Proyecto de Intensificación Sostenible de sistemas ganaderos con leguminosas: plataforma de cooperación latinoamericana y del Caribe

Los países de la región, aún con su amplia dispersión geográfica y sus variaciones edafoclimáticas, tienen en común que la actividad de producción de carne vacuna es muy importante para sus economías. Actualmente no es sólo importante incrementar los kg carne/ha, sino hacerlo en forma eficiente, y uno de esos indicadores de eficiencia es una menor cantidad de equivalentes de C liberados por kg de carne producidos.

Todos los países intervinientes tienen la posibilidad de usar leguminosas como recurso forrajero, muy diferentes entre sí, pero con características comunes, como la capacidad de fijar N de la atmósfera. Este suministro de N, además de ser un ahorro de fertilizantes en aquellos países en los que se efectúa esa práctica, es un aporte importante de N para la nutrición vegetal y para contribuir al secuestro de C de los suelos, y de esta manera, puede mitigar la emisión de gases que se produce desde el suelo, las excretas y la fermentación entérica.

Un ámbito de colaboración y complementación de capacidades es el marco que regula este programa, capacitando recursos humanos.

El proyecto agrupa a ocho países que tienen en común la importancia que presenta la actividad ganadera bovina, tanto para producción de carne como de leche. Concentran cerca 400 millones de cabezas de ganado vacuno, representando alrededor del 20% de las existencias mundiales.

A excepción de Chile, donde una parte de la actividad ganadera es estabulada, en los restantes países la ganadería se efectúa bajo pastoreo directo, en regiones marcadamente diferentes en cuanto a los ecosistemas predominantes. Se asienta sobre suelos que por sus limitaciones son marginales para la agricultura; con baja productividad ganadera, escaso manejo del pastoreo y cargas animales que usualmente son menores que una vaca por hectárea; bajos índices de eficiencia; y la ganadería como principal fuente de emisión de gases de efecto invernadero en los ocho países.

Los recursos forrajeros se basan en la oferta brindada por pastizales naturales, pasturas, arbustales y monte, y sistemas silvo-pastoriles, bajo climas templados, subtropicales y tropicales. Las leguminosas nativas son poco abundantes en la oferta forrajera de la mayoría de estos sistemas, por lo que la posible inclusión de estas especies, o de otras introducidas, puede cumplir un rol estratégico desde el punto de vista del aporte de nitrógeno (N) a los suelos y como componente de elevada digestibilidad a la dieta de los animales, disminuyendo las emisiones de gases efecto invernadero (GEI), por menor emisión de metano entérico y por posibles incrementos en el almacenaje de carbono en el suelo.

El abordaje de estos desafíos y oportunidades se puede lograr de manera más eficiente a través de un esfuerzo regional, potenciando complementariedades y creando sinergias. Así, el proyecto busca establecer una plataforma regional de cooperación en el mejoramiento de sistemas ganaderos basado en el uso de leguminosas forrajeras. Asimismo, el proyecto contribuirá a mejorar los cálculos en los factores de emisión de GEI, ajustados a sus realidades nacionales, que, en caso de ser obtenidos, bien podrían ser utilizados en sus Comunicaciones Nacionales para el cambio climático.

Componentes
Componente 1: Diseño y construcción de la plataforma de cooperación.
Componente 2: Evaluación del impacto de pasturas con leguminosas en el suelo (FBN y secuestro de C), en la productividad animal y en las emisiones de GEI.
Componente 3: Gestión del conocimiento y capacitación.