Evaluación de los cambios en la productividad del agua frente a diferentes escenarios climáticos en distintas regiones del Cono Sur

El calentamiento global está generando diversos efectos ambientales, económicos y sociales negativos en los países del mundo, los cuales se irán acentuando en los próximos años. La agricultura es una de las actividades económicas más afectadas por el cambio climático y también una de las más importantes en América Latina. Dado lo anterior, se hace imprescindible establecer estrategias de adaptación que permitan mantener y/o aumentar la producción de alimentos para una demanda mundial siempre en crecimiento, bajo los nuevos escenarios climáticos, como es la ocurrencia más frecuente de escasas o abundantes precipitaciones, originando sequías o inundaciones, respectivamente; y trayendo importantes pérdidas económicas.

En este ámbito, la importancia del riego es una de las variables que adquiere gran relevancia para la adaptación de la agricultura al cambio climático, colocando de relieve la necesidad de mejorar la eficiencia y la productividad de los diferentes usos del agua, entre las medidas necesarias para disminuir la vulnerabilidad a los eventos extremos que se producen con mayor frecuencia.

Los países integrantes de la Plataforma de Recursos Hídricos y Tecnología de Riego del PROCISUR, que ya han internalizado esta preocupación, enfrentaron la ejecución del presente proyecto, a través del cual se contribuye a conocer mejor el comportamiento de diferentes cultivos, al someterlos a condiciones variables de aportes de agua, no sólo para cuantificar los cambios en la productividad, sino también para generar las recomendaciones de manejo del riego que más se adapten a las condiciones de los sistemas productivos locales. Paralelamente y con un enfoque de cuencas, mediante el ajuste de modelos hidrológicos de respuesta, se buscó predecir las variaciones esperadas de la disponibilidad de agua a futuro; definir áreas de mayor o menor vulnerabilidad y/o donde será necesaria la aplicación de los manejos ajustados para adaptarse a tales cambios.

Componentes

• Un diagnóstico de la situación actual de las cuencas seleccionadas, en el ámbito de los sistemas productivos, dotación y demanda de agua e inversiones en infraestructura existente;
• Funciones de producción en cultivos bajo condiciones de estrés hídrico y estrategias de riego deficitario controlado;
• Modelos de simulación de oferta y demanda de agua;
• Un programa masivo de difusión para los beneficiarios, tanto públicos como privados.