SUBPROGRAMA RECURSOS GENÉTICOS
La dependencia de la población humana de la biodiversidad para la continuación de la vida en el planeta es total, y por lo tanto su conservación es estratégica para satisfacer las demandas crecientes, actuales y futuras de la población mundial.
Entiéndase por biodiversidad, el conjunto de todas las especies de plantas, animales y microrganismo, así como, los ecosistemas y los procesos ecológicos que estas especies integran. El potencial utilitario de la biodiversidad puede ser observado y manejado a través de los recursos genéticos, que constituyen las especies de plantas, animales y microrganismos con valor actual o potencial para apoyar las acciones relacionadas con el desarrollo sostenible de la agricultura y de la agroindustria. Los recursos genéticos están constituidos por la variación genética organizada en un conjunto de materiales diferentes entre s¡, denominados germoplasma. Consecuentemente, el germoplasma constituye el elemento de los recursos genéticos, que incluye la variabilidad genética intra e interespecífica, con fines de utilización en la investigación en general y especialmente en el mejoramiento genético.
Los recursos genéticos constituyen un componente estratégico de la biodiversidad en términos globales, sin embargo, la agricultura de los países del Cono Sur, inclusive aquella de la Amazonia donde se concentra el mayor número de especies de la flora regional, necesita del aporte de variación genética exótica para su progreso; esta dependencia tiende a persistir en el futuro, debido a que la investigación agrícola, en general, siempre necesitará de fuentes de variación genética para resistencia a pestes y malezas prevalecientes en los países y con capacidad de adaptación, muchas veces decisivas para establecer políticas agrícolas, industriales y comerciales.
El uso de los recursos genéticos es esencial en la evolución de una agricultura de subsistencia hacia una agricultura con elevados niveles de producción. Todavía, este proceso está generando la extinción de muchas variedades tradicionales, al producirse su reemplazo por variedades modernas de altos rendimientos, lo que requiere de la implementación de una activa política para conservarlas. En este contexto, diversos movimientos ambientalistas y conservacionistas surgieron desde la década de '60. A fines de los años '80 se iniciaron los esfuerzos regionales, principalmente con el establecimiento de los proyectos cooperativos.
Objetivo general
Generar una política regional de recursos genéticos y fortalecer la capacidad técnica y operativa de las instituciones de los países miembros del PROCISUR con la finalidad de conservar, preservar, enriquecer y utilizar los recursos genéticos para asegurar la disponibilidad de germoplasma y de la información para la investigación actual y futura. Objetivos específicosEl Cono Sur de Latinoamérica es una región con una particular diversidad de ecosistemas, que involucra desde desiertos hasta bosques subtropicales húmedos. Esta distribución está acompañada por una amplia variación de sus recursos genéticos, los cuales se constituyen en el elemento de la biodiversidad de valor actual o potencial para la agroindustria. A pesar de toda la diversidad biológica existente, la región presenta un problema crucial de dependencia de especies de fuera de la región para su alimentación y agricultura. Además, presenta también problemas muy serios, asociados principalmente a la pérdida de los recursos genéticos, a través de la destrucción de los hábitats y comunidades naturales ocasionadas por prácticas agrícolas no sostenibles.
Las actividades en recursos genéticos en la subregión enfrentan muchos problemas limitantes para su pleno desarrollo, los cuales en su mayoría están basados u originados en el desbalance del desarrollo entre los países, la escasez de recursos humanos capacitados y la deficiencia de recursos financieros.
Es importante destacar que las acciones en desarrollo o a ser desarrolladas en recursos genéticos en el Cono Sur, a través de los INIAs y en trabajos de cooperación en PROCISUR, están involucradas en las prioridades definidas en el Plan Global de Acción en Recursos Genéticos para la Alimentación y Agricultura, aprobado por todos los países miembros de la FAO, durante la Conferencia Internacional de Leipzig. En ese contexto, el Subprograma definió sus acciones prioritarias, con el objetivo de solucionar a mediano y largo plazo los problemas y demandas anteriormente mencionadas.
Vale resaltar que estas acciones no consideran sólo los aspectos conservacionistas de la biodiversidad y de los recursos genéticos, sino también la promoción del desarrollo técnico- científico de la región. Se resalta también, que las actividades son limitadas a recursos genéticos autóctonos y aquellos exóticos de uso regional, tradicional o estratégico en el marco de acciones que promuevan una agricultura sostenible.
Capacitación En las metas del Subprograma se destaca la Capacitación de personal técnico y de apoyo en el área de recursos genéticos. Desde sus inicios, el Subprograma prioriza parte de su presupuesto anual para propiciar entrenamiento a técnicos de los países en manejo y uso de recursos genéticos, y apoyar la participación de disertantes en los cursos y seminarios relacionados a las áreas de trabajo. El Subprograma también apoya el entrenamiento en servicio, el cual se destaca como una de las grandes demandas de los países con programa nacional emergente. Actividades realizadas
Maíz: Se destacan las acciones de
repatriación y regeneración de la Colección de maíz del
Uruguay que se almacenaran en el CIMMYT desde fines de los años
70. Un porcentaje importante de la colección se encontraba en
condiciones de bajo poder germinativo, indicando necesidad de
continuación de la regeneración para minimizar el proceso de
deterioro. La colección involucra razas muy importantes para los
trabajos de mejoramiento genético y para el uso directo de
los agricultores, como las razas Blanco Dentado, Semi Dentado
Riograndense, Amarillo Catete, Blanco Catete.
Forrajeras: De gran importancia es
la Colecta de Forrajeras en los Bosques Andino-Patagónico de
Argentina y Chile, realizada con el objetivo de rescate de
especies nativas y naturalizadas de valor actual o potencial. La
colecta abarcó la mayor parte de la regi¢n fitogeográfica,
desde Temuco y Aluminé al norte hasta Tierra del Fuego al
sur, donde se identificaran y colectaran 48 especies en Argentina
y 45 en Chile de los géneros Agropyron, Bromus, Deschampsia,
Elymus, Festuca, Hordeum, Poa, Trifolium Stipa. El material
está guardado en cámara, para su caracterización,
evaluación, documentación y uso. Trigo: Hay que destacar la Multiplicación y
Conservación del material de LACOS, hechas anualmente, por el
INIA/Chile. Gran parte del material es importante para los
trabajos de mejoramiento, y ha necesidad de mantenerlos. Se
destacan aún, los trabajos hechos en red de selección de
variedades de trigo para resistencia a las principales
enfermedades de la región. Son trabajos desarrollados en fase
anterior a la actual del PROCISUR, cuyos resultados están en
elaboración. Permanece en el Subprograma también de la etapa
anterior la red del LACOS, que es una red de experimentación de
líneas avanzadas de trigo producidas en el CIMMYT y distribuida
a varios países del mundo para test de comportamiento o
selección.
Proyectos en elaboración
Frutícolas
Título: "Conservación y Utilización Sostenible del Germoplasma de Especies Frutícolas Nativas e Introducidas del Cono Sur".
Objetivo: Sustentar y potenciar la utilización de especies frutícolas nativas y de la variabilidad de especies introducidas.
Géneros y especies: Feijoa, Guayabo (Psidium sp), Anonas, Fragaria, Prunus, Vid.
Resultados esperados:
Hortícolas
Título: Conservación y Utilización Sostenible de Recursos Genéticos Hortícolas Estratégicos de Importancia para el Cono Sur.
Objetivo: Conservar y utilizar los recursos genéticos hortícolas de alto valor estratégico para asegurar la sostenibilidad del sistema productivo.
Géneros: Allium, Capsicum, Cucurbita, Ipomoea, Lycopersicum.
Resultados esperados:
Utilización de recursos genéticos
El enriquecimiento de la variabilidad genética a través de la introducción e intercambio de germoplasma, es esencial a los programas de mejoramiento genético, considerando que la mayoría de los productos que sustentan la economía agrícola de los países del Cono Sur, son de origen exótico. Estrechamente asociado al movimiento de germoplasma, está el riesgo de entrada y diseminación de organismos nocivos a la agricultura. Sin embargo, la adopción de procedimientos cuarentenarios adecuados y eficientes, permitirá acciones seguras en la introducción e intercambio de germoplasma.
La armonización de las reglas para intercambio y cuarentena de germoplasma entre los países, principalmente aquellos que forman programas regionales, proporcionará la salvaguarda de las seguridad sanitaria de los recursos genéticos. La uniformización de los procedimientos y los niveles de exigencias en función del riesgo sanitario que presentan distintos productos, posibilita la protección de los ecosistemas nacionales, sin herir los intereses particulares de cada país y sin constituirse en barreras al intercambio internacional de servicios y tecnologías. A través de la prospección y recolección de germoplasma de los productos tradicionalmente cultivados en el país, sus razas locales y parientes silvestres, y otras especies con potencial de uso futuro, se aumentará de manera significantiva la variabilidad genética en disponibilidad para la investigación. La preservación ex situ de germoplasma realizada en bancos de germoplasma, donde el material genético y la preservación en cámaras frías (semillas ortodoxas), o in vitro (meristemas, embriones, microrganismos, semen) o en campo (forestales, frutícolas, núcleos de cría de animales), permite mantener y garantizar la disponibilidad de materiales esenciales al desarrollo de la agropecuaria y agroindustria a través del mejoramiento genético, para la obtención de cultivares, razas y estirpes que atiendan satisfactoriamente las necesidades de la población del país.
La determinación de métodos eficientes para la conservación in situ y la elaboración de estrategias para la recolección de recursos genéticos, involucran todas las investigaciones necesarias para la implantación y monitoreo de Reservas Genéticas y Núcleos de Cría; incluye aún, estudios sobre la situación 'fundi ria' y aspectos legales que amparan la implantación de las Reservas y Núcleos, bien como su valor cultural. La conservación in situ de especies silvestres de plantas, forestales, razas locales de plantas y animales de los sistemas agropecuarios amerindios y de pequeños agricultores, mantendrá el germoplasma en su hábitat, preservando los procesos evolutivos y con costos de manutención relativamente bajos.
Estudios biogeográficos y taxonómicos permitirán conocer la diversidad genética de las especies y su taxonomía, objetivando la definición de áreas de mayor diversidad para la identificación de locales para el establecimiento de la conservación in situ, así como para la recolección. La conservación in situ y posterior utilización de los recursos genéticos, será económicamente viable cuando la distribución de las especies en estudio, se encuentra bien delimitada.
Métodos y procesos confiables de caracterización y evaluación aumentarán el grado de utilización de la variabilidad disponible y racionalizarán esas actividades a través de la diferenciación de las accesiones entre sí y por la anticipación del potencial de cada una, ante las características genéticas más asociadas a la productividad. La formación de las Colecciones Nucleares (core collections) para los cultivos importantes como mandioca, maíz y trigo, evitará el manejo de decenas de millares de accesiones y maximizará el uso del germoplasma en los programas de mejoramiento.
Las actividades de investigación y apoyo en conservación y uso de recursos genéticos son de resultados a largo plazo y presentan altos costos, sin embargo, sus beneficios para la humanidad son fundamentales, una vez que son los responsables por asegurar la alimentación de las generaciones presentes y futuras.
La diversidad genética de los cultivos y de la biodiversidad en sentido amplio, no son solamente importantes para satisfacer las demandas actuales, sino que son también indispensables para las necesidades futuras en el mejoramiento de las plantas, en la biotecnología, en la medicina e industria, así como una respuesta a un posible cambio climático global.